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製鉄所の影に住む人々は、家、車、洗濯機が常にピンク色の汚れた粉塵で「覆われている」と言う。ウェールズのポートタルボットの住民らは、肺に汚れが入り込んで外出する際に何が起こるかについても心配していると語った。
「私の息子はいつも咳き込んでいます、特に夜に。私たちはヨークシャーを離れて2週間が経ったばかりで、そこでは全く咳をしていませんでしたが、家に帰るとまた咳をし始めました。きっと製鉄所のせいだよ」と母は言いました。ポート・タルボットのドナ・ラドック。
WalesOnline に語ったところによると、家族は 5 年前にタタ製鉄所の影にあるペンリン・ストリートの家に引っ越してきたが、それ以来ずっと厳しい戦いが続いているという。彼女によると、毎週毎週、玄関、階段、窓、窓枠がピンク色のほこりで覆われ、かつて路上にあった白いキャラバンは今では焦げた赤茶色になっているという。
ほこりは見るのが不快なだけでなく、掃除が難しくて時間がかかることもあると彼女は言います。さらに、ドナさんは、空気中の塵や埃が、5 歳の息子の喘息を悪化させ、頻繁に咳をさせるなど、子どもたちの健康に悪影響を及ぼしていると考えていました。
「ほこりは常にどこにでもあります。車でも、キャラバンでも、家でも。窓辺にも黒いホコリが付着しています。ラインに何も残しておくことはできません。もう一度洗わなければなりません。」サイは言った。タタ社は過去3年間でポートタルボットの環境改善プログラムに2,200ドルを費やしたと言っているが、「私たちはここに来て5年になりますが、問題を解決するために何も行われていません」と彼女は言う。
「夏の間、粉塵があちこちにあったため、私たちは毎日息子の子供用プールを空にして水を補充しなければなりませんでした。庭の家具を外に置くことはできず、屋根がかかることになるのです」と彼女は付け加えた。この問題をタタ・スチールか地元当局に提起したか尋ねられると、彼女は「彼らは気にしていない！」と答えた。タタは、別の24時間年中無休のコミュニティサポートラインを開設することで対応しました。
製鉄所から降る粉塵の影響を受けたと言うのは、ドナとその家族だけではありません。
「雨が降るとさらに状況が悪化します」とペンリン・ストリートの住民の一人は語った。地元住民のテナントさんは、約 30 年間路上に住んでおり、埃が常に一般的な問題になっていると語った。
「最近、暴風雨があり、いたるところに赤い粉塵が大量にありました。それは私の車にありました」と彼は言いました。「そして、白い窓枠には意味がありません。私たちの周りのほとんどの人が暗い色をしていることに気づくでしょう。」
「以前、庭に池があったのですが、（埃やゴミでいっぱいで）キラキラ輝いていました」と彼は付け加えた。「それほどひどくはありませんでしたが、ある日の午後、外に座ってコーヒーを飲んでいると、（落ちてくるがれきと赤い粉塵で）コーヒーがキラキラ輝いているのが見えました。そのときは飲みたくなくなりました。」
別の地元住民は、家が赤い粉塵や土で被害を受けたかどうか尋ねると、ただ微笑んで窓枠を指さした。コマーシャル・ロード在住のライアン・シャーデルさん（29）は、製鉄所が日常生活に「重大な」影響を与えていると述べ、落ちてくる赤い粉塵はしばしば「灰色」だと感じたり、臭いがしたと語った。
「私と私のパートナーはここに3年半住んでいますが、引っ越して以来、この埃に悩まされてきました。夏になるとさらにひどくなる気がします。車、窓、庭」と彼は言います。「車を埃や汚れから守るために、おそらく100ポンドくらい払ったでしょう。それに対する[補償]を請求できると思いますが、それは長いプロセスです!」
「夏の間は外にいるのが大好きです」と彼は付け加えます。「でも、外にいるのは大変です。イライラするし、外で座るたびに庭の家具を掃除しなければなりません。新型コロナウイルス感染症の流行中、私たちは家にいるので、庭に座っていたいのです。どこにも行けないのに、すべてが茶色になっているからです。」
コマーシャル・ロードとペンリン・ストリート近くのウィンダム・ストリートの一部の住民も、赤い粉塵の影響を受けたと述べた。赤い粉塵を防ぐために洗濯物を物干し竿に掛けていないという人もいるが、住民のデビッド・トーマスさんはタタ・スチールが汚染の責任を負うことを望んでおり、「赤い粉塵が発生したらタタ・スチールはどうなるのか、何だ？」と疑問に思っている。」
39歳のトーマスさんは、庭や外の窓が汚れないように頻繁に掃除する必要があると語った。タタ社は、地元住民に寄付したり、税金から差し引かれたりした赤い粉や金銭に対して罰金を科されるべきだと述べた。
ポートタルボット在住のジャン・ダンピアが撮影した素晴らしい写真には、この夏の初めにポートタルボットの製鉄所、住宅、庭園の上を漂う砂埃の雲が写っています。71歳のジェンさんは、当時の砂ぼこりと、今では家に定期的に降り積もる赤い粉塵を挙げて、家と庭をきれいに保つのに苦労しており、残念ながら飼い犬が健康上の問題を抱えていると話す。
彼女は昨年の夏、孫娘とその最愛の犬とともにこの地域に引っ越してきたが、それ以来、彼らの犬は咳をしている。「どこもかしこも埃だらけ！私たちは昨年の7月にここに引っ越してきましたが、それ以来、私の犬は咳をしています。咳、咳に次ぐ咳 – 赤と白の粉塵」と彼女は言った。「（製鉄所からの）大きな騒音が聞こえるため、夜眠れないことがあります。」
ジンさんは、家の正面の白い窓枠から赤いほこりを取り除くのに懸命に取り組んでいますが、家の裏の窓枠や壁が黒いため、問題を避けようとしています。「あまり埃が見えないように庭の壁をすべて黒く塗ったのですが、埃雲が現れるとそれが見えます。」
残念なことに、赤い粉塵が家や庭に落ちるという問題は新しいものではありません。自動車運転者らは数カ月前、ウェールズオンラインに連絡して、空を横切る色のついた塵の雲を目撃したと報告した。当時、住民の中には健康問題で人や動物が苦しんでいると言う人もいた。匿名を条件に住民の一人はこう語った。「私たちは粉塵の増加について環境庁（ウェールズ天然資源省）に連絡を取ろうとしている。ONS（国家統計局）の呼吸器疾患統計も当局に提出しました。
「製鉄所から赤い粉塵が排出されました。彼らはそれを人目につかないように夜間に行いました。基本的に、彼女はサンディ・フィールズ地域のすべての家の窓辺にいました」と彼は言いました。「ペットが足をなめると病気になります。」
2019年に遡ると、ある女性は家に降り注ぐ赤い粉塵のせいで人生が悪夢に変わったと語った。当時62歳のデニス・ジャイルズさんは、「温室全体が赤い粉塵で覆われる前に窓を開けることさえできなかったので、とてもイライラしました」と語った。「冬の庭や庭など、家の前には埃がたくさんあり、とてもイライラします。他の入居者と同じように、私の車はいつも汚れています。服を外に干すと真っ赤になります。特にこの時期に、どうして私たちは乾燥機などにお金を払うのでしょう。」
ウェールズ政府が説明しているように、現在タタ・スチールに地元環境への影響の責任を負わせているのは天然資源ウェールズ庁（NRW）であり、それは放射性降下物管理である。
WalesOnline は、NRW がタタ・スチールの汚染削減を支援するために何をしているのか、また汚染の影響を受けた住民にはどのような支援があるのか​​を尋ねた。
ナチュラル・リソース・ウェールズ社のオペレーション・マネージャー、キャロライン・ドレイトン氏は次のように述べています。「ウェールズの業界規制当局として、企業活動が環境や地域社会に及ぼす影響を軽減するために法律で定められた排出基準を確実に遵守することが私たちの仕事です。当社は粉塵排出を含む製鉄所の排出物を管理するための環境管理を通じてタタ・スチールを規制し続け、さらなる環境改善を目指します。」
「現場で問題が発生した地元住民は、NRW（03000 65 3000）またはオンライン（www.naturalresources.wales/reportit）に報告するか、タタ・スチール（0800 138 6560）またはオンライン（www.tatasteeleurope.com/complaint）に連絡してください。」
アベラボン議員スティーブン・キノック氏は、「ポートタルボット製鉄所は私たちの経済と社会において重要な役割を果たしているが、環境への影響を最小限に抑えるためにあらゆる手段を講じることも同様に重要である」と述べた。私は有権者を代表して職場の経営陣と常に連絡を取り合い、粉塵問題を解決するためにあらゆることが確実に行われていることを確認しています。
「長期的には、この問題は高炉から電気炉をベースとした無公害鉄鋼生産に切り替えることによってのみ完全に解決できます。私たちの鉄鋼業界の変革を変えます。」
タタ・スチールの広報担当者は、「気候や地域環境への影響を軽減するためにポートタルボット工場への投資を継続することに尽力しており、これは引き続き当社の最優先事項の一つである」と述べた。
「過去 3 年間、当社はポート タルボットの環境改善プログラムに 2,200 万ポンドを費やしてきました。これには、原料工場、高炉、製鉄所の粉塵およびヒューム抽出システムのアップグレードが含まれます。また、当社は、最近高炉で経験したような操業不安定期間に遭遇した場合に修正および予防措置を講じることができる、PM10 (一定サイズ以下の空気中の粒子状物質) および粉塵監視システムの改善にも投資しています。 。
「私たちは、ナチュラル・リソース・ウェールズとの強力な関係を大切にしています。これにより、業界に設定された法的制限内で当社が事業を行うことが保証されるだけでなく、何らかの事件が発生した場合には迅速かつ断固とした行動をとることが保証されます。」また、独立した 24 時間年中無休のコミュニティ サポート ラインもあります。地元住民が個別に質問に対応できるよう希望します（0800 138 6560）。
「タタ・スチールは、おそらくほとんどの企業よりも、事業を展開しているコミュニティに深く関わっています。同社の創設者の一人であるジャムセツィ・タタ氏は、「コミュニティは当社のビジネスにおける単なる利害関係者ではなく、コミュニティの存在理由なのです。」と述べています。そのため、私たちは多くの地元の慈善活動、イベント、取り組みをサポートできることを非常に誇りに思っており、来年だけで約 300 人の学生、卒業生、インターンにリーチしたいと考えています。」
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