ハードウェアは確かに難しいかもしれないが、プラットフォームを構築したスタートアップは、ハードウェアの製造を容易にし、プラットフォームの構築を継続するための追加資金を発表することで、この考えを打破するのに役立つかもしれない。
Fictiv は自社を「ハードウェアの AWS」、つまりハードウェアを製造する必要がある人向けのプラットフォームであり、それらの部品を設計、価格設定、注文し、最終的にある場所から別の場所に発送する場所であると位置付けており、3,500 万ドルが調達されました。
Fictiv はこの資金を利用して、プラットフォームと、同社が「デジタル製造エコシステム」と呼ぶ、ビジネスを支えるサプライ チェーンの構築を継続します。
CEO兼創設者のデイブ・エヴァンス氏は、同社の焦点はこれまでも、そしてこれからも大量生産製品ではなく、プロトタイプや特定の医療機器などの他の大量市場向け製品であると語った。
同氏はインタビューで「われわれは1,000～1万件に焦点を当てている」と述べ、この種の作業には規模の経済性が見込めないため、農業規模は困難だが、小規模で安価であると考えるには依然として大きすぎると述べた。「これは、ほとんどの製品がまだ機能不全に陥っている範囲です。」
この資金調達ラウンド – シリーズ D – は戦略的投資家および金融投資家から寄せられたもので、40 社の North Ventures が主導し、Honeywell、三井住友銀行、Adit Ventures、M2O、および過去の支援者である Accel、G2VP、Bill Gates も含まれています。
Fictiv が最後に資金を調達したのはほぼ 2 年前 (2019 年初頭の 3,300 万ドルのラウンド) であり、その移行期間は、彼が最初にスタートアップを設立したときに思い描いたビジネス アイデアを実際に試す良いテストとなりました。
パンデミックの前でさえ、「米国と中国の間の貿易戦争で何が起こるか私たちは知りませんでした」と彼は言いました。突然、これらの関税紛争のために中国のサプライチェーンは完全に「崩壊し、すべてが閉鎖されました」。
Fictiv の解決策は、製造業をインドや米国などのアジアの他の地域に移転することであり、その結果、新型コロナウイルス感染症の第 1 波が最初に中国を襲った際に同社は助けられました。
その後、世界的な感染拡大が起こり、最近開設された国々の工場が閉鎖されたため、Fictiv は再び変化していることに気づきました。
その後、貿易懸念が沈静化するにつれ、Fictivは初期に新型コロナウイルスを封じ込めた中国との関係と事業を再燃させ、中国での活動を継続した。
ベイエリア周辺のハイテク企業向けにプロトタイプを構築することで早くから知られているこのスタートアップは、VR やその他のガジェットを製造し、射出成形、CNC 加工、3D プリント、ウレタン鋳造などのサービスを提供しています。クラウドベースのソフトウェア設計と部品の注文、これらは、Fictiv によって製造に最適な工場に出荷されます。
現在、ビジネスが成長を続ける一方で、Fictiv は世界的な大規模な多国籍企業と協力して、新しい製品や既存の工場では効率的に処理できない小規模製造製品の開発にも取り組んでいます。
例えば、ハネウェル社の仕事のほとんどは航空宇宙部門のハードウェアで構成されており、医療機器とロボット工学も同社が現在抱えているもう2つの大きな分野だという。
この機会に注目しているのは Fictiv だけではありません。他の確立されたマーケットプレイスは、Fictiv が設立したマーケットプレイスと直接競合するか、デザイン マーケットプレイスや工場がデザイナーやマテリアル デザイナーとつながるマーケットプレイスなど、チェーンの他の側面をターゲットにしています。英国のGeomiq、Carbon（こちらも40Northを取得中）、オークランドのFathom、ドイツのKreatize、Plethora（GVやFounders Fundなどが支援）、Xometry（こちらも最近大型ラウンドを調達）などが含まれる。
エバンス氏と投資家らは、デジタル変革がもたらす大きな機会、そしてもちろん、Fictivが構築するプラットフォームの可能性に焦点を当てるため、自分たちがやっていることが特殊な産業技術であると説明しないように注意している。さまざまなアプリケーションの。
「産業技術という言葉は誤った呼び名です。それはデジタルトランスフォーメーション、クラウドベースのSaaS、そして人工知能だと思います」と40 North Venturesのマネージングディレクター、マリアンヌ・ウー氏は語った。「産業テクノロジーの重荷がチャンスについてすべてを教えてくれる。」
Fictiv の提案は、企業向けのハードウェア生産のサプライ チェーン管理を引き受けることで、同社のプラットフォームを使用して、以前は 3 か月かかるプロセスであるハードウェアを 1 週間で生産できるようになり、コストの削減と効率の向上を意味するというものです。
しかし、やるべきことはまだたくさんあります。製造業の大きな問題点は、製造時に生じる二酸化炭素排出量と、製造される製品です。
バイデン政権が自らの排出削減公約を遵守し、その目標を達成するために企業への依存を強める場合、この問題はより大きな問題になる可能性がある。
エバンス氏はこの問題をよく認識しており、製造業が変革が最も難しい業界の 1 つであることを認識しています。
「持続可能性と製造は同義語ではありません」と彼は認めます。材料と製造の開発には時間がかかるでしょうが、今の焦点はより良い民間および公共および炭素クレジット制度をどのように実装するかであると彼は言いました。彼は、より良い市場を思い描いていると述べました。 Fictiv はこれを測定するための独自のツールを立ち上げました。
「持続可能性を破壊する機は熟しており、私たちはお客様に持続可能性を高めるためのより良い選択肢を提供する初のカーボンニュートラルな配送計画を実現したいと考えています。私たちのような企業は、この使命に対する責任を担っています。」